We gooien de planning helemaal om en gaan vandaag iets bijzonders doen! We rijden naar een piepklein plaatsje, Hiddenite, waar we de enige edelsteenmijn in de VS bezoeken die open is voor het publiek. Hier gaan we op zoek naar speciale steentjes!
★Leuk dat je mijn Amerika reisverslagen leest! De route van de Winterse Roadtrip van Florida naar New York vind je hier!★
Het is weer tijd om afscheid te nemen van Gatlinburg. Als we de auto inpakken, ligt er een laagje ijs op de auto. Ik merk dat ik een van mijn handschoenen verloren ben. Dat is balen. Net nu de koudste periode ons nog te wachten staat in New York.
Ik haal wat thee en koffie bij het hotelontbijt en daarna lopen we naar Crocketts Breakfast Camp om wat mee te nemen voor onderweg. Want de planning is gewijzigd…
We gaan een flinke rit maken, maar in Amerika is dat helemaal niet erg. De omgeving is hier namelijk prachtig en je komt altijd wel iets leuks, aparts of raars tegen. Zoals dit bijzondere toilet. Gelukkig kon de deur op slot…
We gaan niet rechtstreeks naar Roanoke, maar we maken een (flinke) omweg om smaragden te gaan zoeken bij de Emerald Hollow Mine in Hiddenite! Nadat we goud hebben gezocht in de Black Hills, gaan we nu op zoek naar edelstenen.
Na een tijdje komen we aan in Hiddenite, North Carolina, bij de Emerald Hollow Mine. En hier gaan we op zoek naar smaragden, amethist en als je geluk hebt, vind je er hiddenite. Laatstgenoemde is een zeldzame edelsteen, waarnaar het plaatsje vernoemd is. Deze steen werd ontdekt in de jaren 1870 door William Earl Hidden, een geoloog en mineralenverzamelaar die tevens werkte voor Thomas Edison.
In een houten gebouw melden we ons en kiezen we wat we precies willen doen Dan krijgen we eerst een video te zien van waar je op moet letten. Dan mag je kiezen of je eerst wilt graven of naar de beek wilt. We kiezen voor het laatste. Je krijgt een schepje mee en een sluicebox, om de modder en stenen die je hebt opgeschept te kunnen zeven in het water. Hier zie je gelijk of je iets moois hebt gevonden.
Daarna pakken we grote emmers en zware scheppen om te graven op het terrein. Hierna lopen we met de emmers terug naar het houten gebouw waar je met de sluicebox aan de slag kunt en de modder kunt filteren. Nogal een werkje, maar we kunnen erbij zitten. Hier valt de opbrengst een beetje tegen, maar het is alsnog leuk om te doen.
Naderhand vertelt de eigenaar wat voor stenen je gevonden hebt. Die mag je dan allemaal meenemen. Er zit ook een winkeltje bij waar ze zelf sieraden maken van de gevonden edelsteentjes. Hier zie je ook de zeldzaamste steen waar deze plek naar vernoemd is, de Hiddenite. Daar hebben ze afgelopen jaar slechts 5 kleine stukjes van gevonden.
Terwijl wij aan het ploeteren waren met scheppen op het terrein, kwam er een stel kijken of dit ook iets voor hen was. Ze besloten van niet. Maar bij de mijn kun je ook een kant en klare emmer kopen die je dan mag zeven. In die emmer zitten alvast mooie stenen verstopt. Ze besloten dat te doen en even later komen we ze weer tegen. We moeten er wel een beetje om lachen als we naast ze zitten bij de grote overdekte sluicebox waar wij onze emmer vol modder (en een worm) aan het uitpluizen en spoelen zijn met weinig resultaat en zij telkens de mooiste stenen tevoorschijn toveren.
Dan is het tijd om verder te gaan. Een beetje vies van de oranje aarde en met kapotte handen, ik dan, rijden we verder. Maar het was wel een hele leuke ervaring. En we hebben een paar mooie steentjes gevonden waaronder hele kleine smaragden en kwarts.
We gaan naar de volgende tussenstop: Roanoke. Onderweg komen we langs gebied dat is aangetast door de orkaan. Je ziet nog overal puin liggen, kleding in bomen hangen en ingestorte schuurtjes.
We komen pas laat in Roanoke aan. Hier zijn we al vaker geweest als tussenstop. Meestal doen we hier niet zo veel, alleen wat boodschappen, naar wat winkels en wat eten bij TGI Fridays. Maar die is helaas gesloten. Dus gaan we naar een Applebee’s. Ik neem de Chicken tenders met lekker veel ranchsaus.
